Ich habe gegen wei­ße Vor­herr­schaft gekämpft, und ich habe gegen schwar­ze Vor­herr­schaft gekämpft. Ich habe das Ide­al der Demo­kra­tie und der frei­en Gesell­schaft hoch­ge­hal­ten, in der alle Men­schen in Har­mo­nie und mit glei­chen Chan­cen zusam­men­le­ben. Das ist ein Ide­al, für das ich zu leben und das ich zu ver­wirk­li­chen hof­fe. Doch, Euer Ehren, wenn es sein soll, bin ich auch bereit, für die­ses Ide­al zu sterben.
1964, Rivo­nia-Pro­zess

Ich bin nicht mit dem Hun­ger nach Frei­heit gebo­ren wor­den. Ich bin frei gebo­ren wor­den – frei auf jede Wei­se, die ich ken­nen konn­te. Frei auf die Fel­der nahe der Hüt­te mei­ner Mut­ter zu lau­fen, frei, in dem kla­ren Fluss zu schwim­men, der durch mein Dorf floss, frei, Mea­lies (Mais; Anm. d. Red.) unter den Ster­nen zu rösten und auf dem brei­ten Rücken lang­sam dahint­rot­ten­der Büf­fel zu rei­ten. (…) Erst als ich begriff, dass die Frei­heit mei­ner Kind­heit nur eine Illu­si­on war, dass man mich bereits mei­ner Frei­heit beraubt hat­te, begann ich Hun­ger nach ihr zu haben.

Ich wuss­te ganz klar, dass der Unter­drücker eben­so frei sein muss wie der Unter­drück­te. Ein Mensch, der einen ande­ren Men­schen sei­ner Frei­heit beraubt, ist Gefan­ge­ner sei­nes Has­ses, er ist ein­ge­sperrt hin­ter den Git­tern sei­ner Vor­ur­tei­le und sei­ner Eng­stir­nig­keit. (…) Als ich die Türen des Gefäng­nis­ses durch­schritt, war dies mei­ne Mis­si­on: zugleich den Unter­drück­ten und den Unter­drücker zu befreien.
(Zita­te aus der Auto­bio­gra­fie »Der lan­ge Weg zur Freiheit«)