In der Media­thek der Bun­des­zen­tra­le für poli­ti­sche Bil­dung steht seit Mai 2020 ein zwei­tei­li­ger, jeweils 90 Minu­ten lan­ger Doku­men­tar­film zum Abruf bereit. Sein Titel Ber­lin 1945 – Tage­buch einer Groß­stadt. Autor ist der Fern­seh­re­gis­seur und -pro­du­zent Vol­ker Hei­se. In dem Film wird »das Jahr 1945 chro­no­lo­gisch als mul­ti­per­spek­ti­vi­sches Mosa­ik vor­ge­stellt: In Ber­lin 1945 kom­men Deut­sche und Alli­ier­te, ein­fa­che Bür­ger, Sol­da­ten, Jour­na­li­sten, Poli­ti­ker, Zwangs­ar­bei­ter, Unter­ge­tauch­te, Ver­bre­cher und Hel­den zu Wort. Ein Chor aus vie­len Stim­men bil­det ein kol­lek­ti­ves Tage­buch. Erzählt wird aus den Blick­win­keln der Zeitgenossen.«

Vier Jah­re spä­ter, im Dezem­ber 2024 und damit kurz vor dem 80. Jah­res­tag, leg­te Vol­ker Hei­se mit 1945 den Film sozu­sa­gen in Buch­form vor, erzählt »chro­no­lo­gisch und detail­reich das letz­te Jahr des Zwei­ten Welt­kriegs, basie­rend auf Tage­bü­chern, Brie­fen und Augen­zeu­gen­be­rich­ten, Erin­ne­run­gen und unver­öf­fent­lich­tem Archiv­ma­te­ri­al«. Der 1961 in dem an der Weser gele­ge­nen nie­der­säch­si­schen Städt­chen Hoya gebo­re­ne Hei­se hat das Buch sei­nen Eltern gewid­met, »die bei­de Kriegs­kin­der waren«.

Zwar dürf­te Hei­se die wesent­li­chen Quel­len schon für sei­nen Doku­men­tar­film recher­chiert haben, doch mit dem Buch ist ein eigen­stän­di­ges Werk ent­stan­den, in dem sich nach­le­sen lässt, was im Film viel­leicht schnell am Ohr vor­bei­rauscht. Prompt klet­ter­te 1945 auf Platz 1 der Sach­buch­be­sten­li­ste von Die Zeit, Deutsch­land­funk Kul­tur und ZDF und wird als »eine nie dage­we­se­ne Chro­nik der Schick­sals­mo­na­te von Sil­ve­ster bis Sil­ve­ster« gefei­ert, »span­nend wie ein Kri­mi«. Und gut les­bar, füge ich hin­zu, denn kaum hat­te ich mit der Lek­tü­re begon­nen, lagen schon 50 Sei­ten hin­ter mir. Geschich­te war leben­dig geworden.

Das Jahr 1945 als histo­ri­scher Wen­de­punkt, als eine Zäsur ohne­glei­chen, als Nie­der­la­ge und Befrei­ung in einem. Im Gespräch mit rbb Radio 3, dem vor­ma­li­gen Kul­tur­ra­dio des Sen­ders für Ber­lin und Bran­den­burg, benann­te Hei­se das Ambi­va­len­te des Jah­res: »Zum einen ist es eine Nie­der­la­ge für das Deut­sche Reich, eine Nie­der­la­ge mora­lisch, mili­tä­risch, wirt­schaft­lich und sozi­al, auf allen Ebe­nen. Das ist die eine Sei­te. Gleich­zei­tig ist es die Befrei­ung vom Faschis­mus. Und dann gibt es auch eine wahn­sin­nig star­ke Kon­ti­nui­tät. Die Leu­te hören schließ­lich nicht auf zu sein, wer sie sind, oder das zu machen, was sie machen. Die­se Mischung aus einem har­ten Bruch bei gleich­zei­ti­ger Kon­ti­nui­tät, die habe ich ver­sucht in dem Buch zu erzählen.«

Und das ist ihm gelun­gen. Täter und Opfer, Men­schen im Wider­stand und blind­äu­gi­ge, end­sieg- und wun­der­waf­fen­gläu­bi­ge Mit­läu­fer, deut­sche, sowje­ti­sche, eng­li­sche, ame­ri­ka­ni­sche Sol­da­ten kom­men zu Wort. Eben­so: Jour­na­li­sten und Pres­se­re­fe­ren­ten, KZ-Häft­lin­ge, Befehls­ha­ber und Mario­net­ten aus dem Umfeld des Man­nes, der von allen nur »der Füh­rer« genannt wur­de. Wir tref­fen auf das letz­te Auf­ge­bot und auf ver­bis­se­ne Par­ti­sa­nen des Wer­wolfs. Die letz­ten Nazi-Ver­bre­chen, began­gen an inhaf­tier­ten Wider­stands­kämp­fern und KZ-Häft­lin­gen, Zwangs­ar­bei­tern und kriegs­mü­den Deser­teu­ren, unge­heu­er­lich in ihrer Grau­sam­keit, ihrer Bru­ta­li­tät und ihres men­schen­ver­ach­ten­den Zynis­mus, weni­ge Wochen, weni­ge Tage vor dem Kriegs­en­de, erschüt­tern uns. Wir lesen Noti­zen von Adolf Eich­mann und Wern­her von Braun, SS-Sturm­bann­füh­rer und Raketenforscher.

Wir erfah­ren die Gedan­ken der sech­zehn­jäh­ri­gen Waren­haus-Sekre­tä­rin Bri­git­te Eicke, die im Nazi-Reich auf­ge­wach­sen ist und nichts ande­res kennt. Wir lesen in den Auf­zeich­nun­gen von Hit­lers Sekre­tä­rin, in den letz­ten Brie­fen des Wider­stands­kämp­fers Graf von Molt­ke kurz vor sei­ner Ermor­dung und im Tage­buch des Pro­pa­gan­da­mi­ni­sters Goeb­bels oder in den Auf­zeich­nun­gen des Gene­ral­stabs­chefs des Hee­res Guderian.

Wir tref­fen auf den 22-jäh­ri­gen Kurt Von­ne­gut, der als Sol­dat der US-Armee in der Eifel nach Beginn der deut­schen Arden­nen-Offen­si­ve gefan­gen genom­men wor­den war, der als Kriegs­ge­fan­ge­ner nach Dres­den kam, wo er im Febru­ar die Luft­an­grif­fe mit­er­leb­te. Er wur­de nach Kriegs­en­de ein bekann­ter US-ame­ri­ka­ni­scher Sci­ence-Fic­tion Autor und ver­ar­bei­te­te die Kriegs­er­leb­nis­se in sei­nem berühm­ten, 1969 erschie­ne­nen Roman Schlacht­hof 5 oder Der Kin­der­kreuz­zug. Der Titel bezieht sich auf den dama­li­gen Vieh- und Schlacht­hof in Dres­den, in des­sen Kel­ler Von­ne­gut zusam­men mit ande­ren den Feu­er­sturm überlebte.

Wir tref­fen auf Erich Käst­ner, auf Wil­helm Pieck, der in Mos­kau die Teil­neh­mer eines Kur­sus der Par­tei­schu­le der KPD begrüßt, wir tref­fen in Mos­kau auf die Polit­kom­mis­sa­re Wolf­gang Leon­hard und Wal­ter Ulb­richt. Wir begeg­nen dem sowje­ti­schen Kriegs­be­richt­erstat­ter und Schrift­stel­ler Was­si­li Sem­jo­no­witsch Gross­mann, der in sei­nen Repor­ta­gen für die Zei­tun­gen Praw­da und Roter Stern über alle gro­ßen Ereig­nis­se des Krie­ges berich­te­te, an der die Rote Armee betei­ligt war, von der Schlacht um Mos­kau, der Schlacht um Sta­lin­grad bis hin zur Schlacht um Ber­lin. Wir lesen in Erin­ne­run­gen von Kon­rad Wolf, Leut­nant der Roten Armee und spä­ter in der DDR einer der renom­mier­te­sten Film­re­gis­seu­re, und wir sind mit Geor­gi Kon­stan­ti­no­witsch Schu­kow, Mar­schall der Roten Armee, auf dem Weg nach Ber­lin. Und lesend sind wir bei der Befrei­ung der Kon­zen­tra­ti­ons­la­ger Ausch­witz, Buchen­wald und Ber­gen-Bel­sen zugegen.

20. April 1945, Hit­lers 56. Geburts­tag. Armin Die­ter Leh­mann gehör­te zu einer Abord­nung der Hit­ler­ju­gend, die zum Gra­tu­lie­ren ange­tre­ten ist. Er notier­te: »Als ich Hit­ler sah, war ich schockiert. Er war ein sehr alter Mann gewor­den. (…) Sei­ne Hän­de zit­ter­ten, und die Augen sahen so wäss­rig aus, als ob sie mit Trä­nen gefüllt waren.« Die Ber­li­ner Schü­le­rin Lilo G., am sel­ben Tag: »Nie­mand hat zu Hit­lers Geburts­tag geflaggt.« Und Kauf­haus-Sekre­tä­rin Bri­git­te Eicke schrieb in ihr Tage­buch: »Heu­te hat unser Füh­rer Geburts­tag, wir haben Angst vor dem heu­ti­gen Tag, Flie­ger­alarm von ½ 10 – 12 Uhr mit­tags, das war die Gra­tu­la­ti­on. (…) Herr Dr. (ihr Vor­ge­setz­ter) sagt, wenn wir uns auch in den näch­sten Tagen nicht wie­der­se­hen soll­ten, wir soll­ten ver­trau­en und kei­ne Angst haben, der Füh­rer macht ein Expe­ri­ment, und so ganz zum Schluss wen­det sich doch noch alles zum Guten.«

Die­se Wen­de kam am 30. April, dem Tag, an dem um 15 Uhr das rote Sowjet-Ban­ner auf dem Reichs­tag weh­te: Hit­ler und sei­ne Frau Eva bege­hen in der Reichs­kanz­lei Selbst­mord. Er schießt sich mit der Pisto­le in den Mund, sie nimmt Zyan­ka­li. Am Tag danach, am 1. Mai, ver­kün­det der neue Reichs­prä­si­dent, Groß­ad­mi­ral Karl Dönitz. über den Rund­funk dem deut­schen Volk: »Unser Füh­rer Adolf Hit­ler ist gefallen.«

Ein fran­zö­si­scher Zwangs­ar­bei­ter, der in Ber­lin-Prenz­lau­er Berg sein Kel­ler­ver­steck ver­lässt, notiert: »Etwas Unver­gleich­li­ches scheint in der Luft zu schwe­ben, etwas, das ich nicht fas­sen kann und für das ich kei­ne Wor­te fin­de. Doch plötz­lich wird alles klar: Ruhe! Ruhe! Die ohren­be­täu­ben­de Ruhe nach all den Tagen und Näch­ten vol­ler Explo­sio­nen, Dröh­nen, Schüs­sen. Und nun kann man das Zit­tern der Luft spüren.«

Dann zeigt der Kalen­der den 8. Mai, den Tag der Befrei­ung von Krieg und Natio­nal­so­zia­lis­mus, den Tag, an dem die deut­sche Wehr­macht voll­stän­dig kapi­tu­lier­te. Wil­helm Kei­tel, Chef des Ober­kom­man­dos der Wehr­macht, unter­zeich­net in Ber­lin den Kapi­tu­la­ti­ons­ver­trag. Und der Augen­zeu­ge Kon­stan­tin Michai­lo­witsch Simo­now, einer der meist­ge­le­se­nen sowje­ti­schen Kriegs­be­richt­erstat­ter und spä­ter ein berühm­ter Schrift­stel­ler, notier­te: »Wäh­rend sie (die Alli­ier­ten) unter­schrei­ben, ver­än­dert sich Kei­tels Gesicht schreck­lich. (…) In Erwar­tung der Sekun­de, da er an der Rei­he ist, zur Feder zu grei­fen, sitzt er steif und starr da. Der gro­ße Offi­zier, der hin­ter sei­nem Ses­sel steht, weint.«

1945 ist ein Buch, das Sei­te um Sei­te fes­selt. Dies gilt genau­so für die in die­sem Text nicht mehr dar­ge­stell­te Col­la­ge histo­ri­scher Stim­men durch die näch­sten Mona­te bis zum Jah­res­en­de. Wie schon vier Jah­re zuvor der Film Ber­lin 1945 ist auch das Buch ein »chro­no­lo­gisch-mul­ti­per­spek­ti­vi­sches Mosa­ik«. Es ist das Por­trät eines Jah­res, ich zitie­re aus dem Klap­pen­text, »wie wir es noch nicht gese­hen haben«.

Den­noch möch­te ich bei allem Lob eines kri­tisch anmer­ken: Eine knap­pe Zeit­ta­fel und ein Glos­sar im Anhang mit Anga­ben zu histo­ri­schen Per­so­nen, so wie ich es am Bei­spiel Kurt Von­ne­gut ver­sucht habe, hät­te dem Buch gut­ge­tan. Acht Jahr­zehn­te sind eine lan­ge Span­ne Zeit, für heu­ti­ge Lese­rin­nen und Leser vor­bei und verweht.

 Vol­ker Hei­se: 1945, Rowohlt Ber­lin Ver­lag 2024, 464 S., 28 €. – Die Pro­duk­ti­on »Ber­lin 1945 – Tage­buch einer Groß­stadt« ist unter der Adres­se www.bpb.de in der Media­thek abrufbar.